Австралийские ученые сообщили, что им удалось решить загадку, которая в последние дни не давала покоя многим жителям Сиднея: что за странные темные шары недавно появились на популярных городских пляжах, пишет Русская служба Би-би-си.
С 16 октября на побережье около Сиднея были обнаружены тысячи загадочных шарообразных предметов темного цвета с ужасающим запахом. В результате на несколько дней были закрыты восемь городских пляжей, в том числе самый известный из них Бонди-бич, началась масштабная операция по очистке.
Вначале некоторые предположили, что зловонные шары появились на пляже в результате утечки масла или отходов с какого-либо судна. Власти Нового Южного Уэльса сообщили, что эти предметы, скорее всего, состоят из смеси жирных кислот, моторного масла и химикатов, которые присутствуют в косметике и чистящих средствах.
Однако позже австралийские ученые более внимательно изучили шары и установили, что они вряд ли образовались только из-за сброса отходов с корабля.
Все объекты были немного разными по размеру и форме, но имели одинаково мягкую сердцевину и твердую внешнюю оболочку, которая образовалась из песка и минералов вроде кальция.
Содержание шаров оказалось абсолютно отвратительным: это была смесь различных материалов — от пищевого растительного масла до мыльной пены, лекарств для коррекции давления, пестицидов, человеческих волос, а также наркотиков, таких как метамфетамины.
«Они пахнут ужаснейше. Этот запах хуже любого, с чем вам приходилось сталкиваться», — рассказал местному телеканалу 9News профессор Джон Бивс из Университета Нового Южного Уэльса, который возглавлял рабочую группу по изучению шаров.
По словам профессора Уильяма Александра Доналда, еще одного участника исследования, эти предметы напоминают так называемые жирберги, то есть глыбы отходов, которые часто образуются из жира в городских канализационных системах.
Поскольку, кроме жира, в пляжных шарах также присутствовали наркотики и бытовая химия, «можно сделать вывод, что это имеет отношение к канализации и другим городским отходам», говорит Доналд.
Ученые рассказывают, что за последние два года они уже получали несколько неподтвержденных сообщений о подобных шарах на австралийских пляжах, но несколько меньшего размера.
Организация Sydney Water, которая обслуживает водопроводы и канализацию Сиднея, заявила, что не зафиксировала никаких проблем со своей инфраструктурой.