Представить, что грибы могут быть плотоядными, сложно. Но это так, в особенности, когда речь заходит об Arthrobotrys oligospora — эти грибы питаются червями, пишет IFLScience. Причем они способны чувствовать приближение жертвы, ловить ее и поедать.
Arthrobotrys oligospora были открыты в 1850 году, это далеко не единственные плотоядные грибы в мире, но наиболее распространенные. Именно поэтому исследователи из Тайваня и США решили выяснить, как они охотятся.
Обычно эти грибы добывают из почвы органические вещества, но когда запасы азота становятся недостаточными, переходят к охоте на червей. Дождевые черви для этих грибов — слишком крупная добыча, поэтому они предпочитают червей-нематод Caenorhabditis elegans.
Микологи обнаружили, что, как только гриб обнаруживает свою добычу, репликация ДНК и производство рибосом увеличиваются. Это напоминает микробный эквивалент подготовки и сбора оборудования и оружия перед охотой. На следующем этапе исследователи увидели увеличение активности генов, участвующих в создании и эксплуатации ловушек для червей — например, началось производство белков, которые помогали окутывать и обездвиживать нематод.
Первая цель — поймать нематоду — достигнута, теперь добычу нужно съесть. Наблюдая за этим процессом, микологи обнаружили, что гриб проникает в тело червя и переваривает его с помощью нитей, называемых гифами. Эта сеть заполняет червя изнутри, расщепляя и поглощая питательные вещества. На этом этапе исследователи наблюдали всплеск активности генов, кодирующих ферменты протеазы — в результате ученые предположили, что именно они играют решающую роль для пищеварительной системы грибов.
По словам авторов исследования, то, что грибы поедают нематод, может показаться немного диким, однако ученые уверены, этот процесс охоты играет важную экологическую роль. Фактически поедание грибами нематод помогает поддерживать баланс экосистем микроорганизмов, а также круговорот питательных веществ.
И напоследок — грибов-хищников гораздо больше, чем хищных растений. Они практически вездесущи: встречаются почти во всех типах почв, навозе, различных органических остатках. Среди них — даже известная всем вешенка. Да-да, этот съедобный гриб тоже охотится на нематод. Только механизм хищничества здесь другой: мицелий гриба выращивает тонкие придаточные вегетативные гифы, секретирующие токсин. Этот яд парализует нематод, но не убивает. Гифы другого типа, направленные, разыскивают добычу, прорастают внутрь, а дальше все происходит как у других хищных грибов. Токсин вешенки остреатин действует не только на нематод, но и на энхитреид (крупных почвенных червей, родственных дождевым) и панцирных клещей. Однако он не вырабатывается в плодовых телах, поэтому мы спокойно употребляем вешенку в пищу.