Регулярное употребление чая может способствовать укреплению здоровья, снижению риска развития сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, некоторых видов рака и даже увеличению продолжительности жизни. Однако положительный эффект во многом зависит от того, какой именно чай пьет человек и в каком виде он его употребляет. К таким выводам пришли исследователи из Института изучения чая Китайской академии сельскохозяйственных наук, пишет ScienceDaily.
Обзор научных данных, опубликованный в журнале Beverage Plant Research, обобщил результаты многочисленных экспериментальных и клинических исследований, посвященных влиянию различных видов чая на здоровье человека.
Авторы работы отмечают, что чай, особенно зеленый, обладает выраженными защитными свойствами для сердечно-сосудистой системы. Исследования показывают, что регулярное употребление напитка способствует снижению артериального давления, улучшению уровня холестерина и уменьшению риска развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Кроме того, ученые обнаружили связь между регулярным употреблением чая и снижением общей смертности. Результаты ряда крупных наблюдательных исследований свидетельствуют о том, что любители чая реже сталкиваются с заболеваниями сердца, некоторыми видами онкологических заболеваний и другими хроническими болезнями.
Особое внимание исследователи уделили зеленому чаю, который богат катехинами — природными полифенольными соединениями с антиоксидантными свойствами. Именно эти вещества, по мнению специалистов, играют ключевую роль в большинстве полезных эффектов напитка.
Согласно данным обзора, катехины могут способствовать контролю массы тела и улучшению обмена веществ. У людей с ожирением регулярное употребление зеленого чая было связано со снижением веса и улучшением метаболических показателей.
Не менее интересными оказались результаты исследований, посвященных влиянию чая на старение организма. Ученые обнаружили, что у пожилых людей, регулярно употребляющих чай, реже наблюдаются признаки снижения когнитивных функций и маркеры болезни Альцгеймера. Исследователи предполагают, что содержащиеся в чае биоактивные вещества могут оказывать нейропротекторное действие и защищать клетки головного мозга от возрастных изменений.
Также имеются данные о том, что чай способен замедлять потерю мышечной массы у пожилых людей. Это особенно важно в борьбе с саркопенией — возрастным снижением мышечной силы и объема мышц, которое ухудшает качество жизни и повышает риск инвалидности.
Помимо этого, чай обладает противовоспалительными и антимикробными свойствами, что дополнительно способствует поддержанию общего здоровья организма.
Однако исследователи предупреждают, что далеко не все чайные напитки одинаково полезны. Основные опасения связаны с промышленно произведенными напитками — бутилированным чаем и популярным во многих странах пузырьковым чаем (bubble tea).
Такие продукты нередко содержат большое количество сахара, искусственных подсластителей, ароматизаторов и консервантов. По мнению авторов обзора, эти добавки способны существенно уменьшить или даже свести на нет потенциальную пользу чая для здоровья.
Еще одной темой исследования стали возможные загрязнители, которые могут присутствовать в чайной продукции. Речь идет о следах пестицидов, тяжелых металлов и микропластика. Ученые отмечают, что при обычном уровне потребления чая такие вещества вряд ли представляют серьезную угрозу для здоровья, однако их влияние на людей, употребляющих большие объемы напитка на протяжении многих лет, требует дополнительного изучения.
Специалисты также напоминают, что чай может снижать усвоение некоторых питательных веществ, прежде всего негемового железа и кальция. Это может иметь значение для людей, придерживающихся вегетарианской диеты, а также для тех, кто страдает дефицитом этих элементов.
В целом авторы обзора приходят к выводу, что умеренное употребление свежезаваренного традиционного чая остается безопасной и потенциально полезной привычкой. Наиболее убедительные данные сегодня свидетельствуют о его положительном влиянии на здоровье сердца, обмен веществ, работу мозга и профилактику ряда хронических заболеваний.
Вместе с тем ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований, которые помогут лучше понять различия между отдельными видами чая и оценить долгосрочные последствия воздействия возможных загрязнителей, содержащихся в напитке.